An Ferdinand VII.: „Die Entvölkerung und die Dehesas machen Extremadura zu einer verheerenden Brandgefahr.“

„Eure Exzellenz: Der Staatsanwalt Seiner Majestät sagt, dass die besondere Situation der Extremadura , ihre Entvölkerung und die vielen und ausgedehnten Dehesas, die den größten Teil ihres Territoriums bedecken, dazu geführt haben, dass die Folgen der mangelnden Vorsicht beim Abbrennen , das normalerweise zur Düngung von Ackerland und zur Verbesserung von Weiden durchgeführt wird, verheerender sind als in jeder anderen Provinz …“. In der Erklärung des Staatsanwalts beim Königlichen Gericht und der Kanzlei von Valladolid aus dem Jahr 1831 wurde bereits vor fast zwei Jahrhunderten das Problem beschrieben, das durch Brände in eben jenem „braunen Berg“ der Extremadura entstand, der nun bei einem Brand, der in La Jarilla, Cáceres , ausbrach, außer Kontrolle geraten ist.

Ein Bericht, dessen Zweck darin bestand, aus dem Königlichen Abkommen ein Rundschreiben zu Bränden zu erhalten: „Dieselben Gründe haben maßgeblich dazu beigetragen, dass die Richter und Stadträte der Städte in den Gemeindeverordnungen und Regierungsbestimmungen versucht haben , die Übel zu vermeiden , indem sie die Förderung von Landwirtschaft und Viehzucht klug mit der Sicherheit der Felder und der Bevölkerung kombinierten und erreichten, dass sie von den Schrecken, dem Verlust von Wohlstand und der Beeinträchtigung der öffentlichen Gesundheit verschont blieben, die Brände verursachen …“

Und drei Jahrzehnte zuvor, im Jahr 1796, dokumentierte ein weiterer Bericht des königlichen Hofes die Schäden und die gängige Praxis, den braunen Berg in Brand zu setzen: „…dass am 25. dieses Monats (August 1796) ein wildes Feuer einen beträchtlichen Teil der Bäume in den Dehesas de la Haza und Urdimalas neben dem Fluss Tiétar verbrannte , wobei erstere dem Kloster von Yuste und letztere dem Kloster und den Nonnen der Stadt Serradilla gehören. Die Zerstörung und Beschädigung der Bäume gehören zu den größten und das Feuer scheint durch die Bosheit einiger Ziegenhirten aus Serradilla namens Morales entstanden zu sein …“, wie aus dem Provinzarchiv von Cáceres von Professor Cristina Montiel Molina in „Historische Präsenz von Feuer im Territorium“ (Landwirtschaftsministerium, 2013) hervorgeht.

Pyrotoponymische Namen

Es ist kein Zufall, dass Jarilla selbst eine Stadt ist, deren Name von nichts Geringerem als einem sogenannten „Pyrotoponym“ stammt: Orte, die Teil einer Feuerlandschaft sind und nach ihrer Verbindung mit Flammen benannt wurden: Jarilla de Jara, das Buschland, das in den Feuern brennt. Dasselbe gilt für die nahegelegenen Orte Rozas, Brezal und Escobar in jener langen Linie des Zentralsystems, die seit Jahrhunderten aus Flammen, verbrannten Baumstümpfen und Rauch- und Aschesäulen besteht.

Namen, die laut Montiel auf die Praxis und Nutzung des Feuers in diesen Gebieten hinweisen und ihre Merkmale definieren: „in Übereinstimmung mit landschaftlichen Assoziationen mit Elementen der Vegetation und Landnutzung, (...) Flussläufen oder Reliefformen, als Indikator im Zusammenhang mit dem Feuerregime im Zentralsystem während des Spätmittelalters .“

Und nun der Streit über ihre Ursachen und die verschiedenen Theorien : Sind es der außer Kontrolle geratene Umweltschutz und die Vernachlässigung ländlicher Gebiete , wirtschaftliche Interessen, der Klimawandel oder protektionistische Forstvorschriften, die die Brände paradoxerweise begünstigen? Doch was sagen uns historische Studien über Waldbrände auf der Iberischen Halbinsel? Sind ländliche Nutzungen wie Brandrodung von Vorteil? Hat die Entwicklung der ländlichen Umwelt den Wald zu einer Gefahr gemacht? Welche Merkmale hatten die Brände der letzten Jahrhunderte, und welche Lehren lassen sich daraus ziehen?

Obwohl systematische Aufzeichnungen erst seit 1968 vorliegen, gibt es Hinweise darauf, dass in den Königreichen der Iberischen Halbinsel bereits seit dem Mittelalter Besorgnis über Waldbrände herrschte . Dies geht aus der Königlichen Charta von Alfons X. aus dem Jahr 1235 hervor, in der es heißt: „Wer die Berge verbrennt“ oder „Wer rennt und Feuer macht“, sowie aus vielen anderen lokalen Chartas, wie der von Santiago aus dem Jahr 1252, in der beispielsweise angeordnet wurde: „Niemand soll Feuer legen, um die Berge zu verbrennen, und wer dies nicht tut, soll es hineinwerfen“, wie Luis Guitián Rivera in Forest Fires Through History schreibt, einer 1999 von der Universität von Andalusien unter der Leitung von Eduardo Araque Jiménez durchgeführten Studie. Die Charta von Santiago aus dem 13. Jahrhundert bedarf keiner Übersetzung: Der Mangel an Kontrolle und die potenziellen Verluste waren schon damals erschreckend.

Was war der gemeinsame Nenner dieser Brände? Überraschenderweise unterschieden sie sich nicht wesentlich von heutigen Bränden , auch wenn sie sich in Ausmaß und Folgen unterschieden. Die meisten von ihnen entstanden im ländlichen Raum , etwa zur Verbesserung von Weideland oder zur Rodung von Land. Zwei Drittel der heutigen Brände haben denselben Ursprung, und obwohl vor einigen Jahrhunderten ebenfalls weit verbreitete Rodungsfeuer – die im Allgemeinen erlaubt waren – stattfanden, lag dies in geringerem Maße an der umfassenden Nutzung von Feuer , die jahrhundertelang zum Alltag in den ländlichen Gegenden Spaniens gehörte.

Durch die ländliche Feuerkultur konnten die Brände tatsächlich unter Kontrolle gehalten werden.

Das Abbrennen von Bränden zum Roden von Stoppeln, zum Freilegen von Land oder zur Verbesserung von Weiden ist eine uralte Praxis. Diese ländliche Feuerkultur verursachte keine größeren Tragödien , sondern hielt die Brände tatsächlich unter Kontrolle. Zwar gab es im 16. und 17. Jahrhundert Klagen darüber, dass einige dieser Waldbrände außer Kontrolle gerieten, doch wie Cristina Montiel erklärt, waren die meisten davon zufällig , das Ergebnis von landwirtschaftlichen Arbeiten oder der Viehzucht, und „klein, von geringer Intensität und hinterließen selten Spuren, da die ländlichen Gemeinden sofort reagierten, um sie zu löschen.“

Was geschah dann, dass wir in diesem Jahrhundert große Verluste durch Waldbrände beklagen und rücksichtslose Praktiken anprangern, wie die des Waldbrandbekämpfers Raúl Vicente , der in seine Memoiren So sagte er 2009 beispielsweise über die Kantabrer, sie hätten mit dem Streichholz während der gewaltigen Brände jenes Sommers ihre Kultur verraten.

Er beschrieb es mit Bitterkeit in Bruder Feuer: Die Prüfungen, Freuden und Enttäuschungen eines Waldbrandbekämpfers (Los Aciertos): „Schätzungen zufolge stehen nur zwei Drittel der vorsätzlich gelegten Brände in direktem Zusammenhang mit der Regeneration von Weideland und landwirtschaftlichen Bränden. Das andere Drittel ist ein bunter Mix aus unterschiedlichen Motiven wie der Förderung der Jagd , der Vertreibung von Wölfen , Bären oder anderen Tieren, der Vereitelung staatlicher Wiederaufforstungsprojekte oder sogar der Schädigung von Nachbarn oder der Gesellschaft als Ganzes als Rache für die unterschiedlichsten Frustrationen. Es ist, als ob der Brandstifter einen Motivationspunkt erreicht, an dem er alles mit einem Feuerzeug lösen kann.“

Die Forstverordnungen von 1833 und nachfolgende Gesetze führten Überwachung, Strafen und Beschränkungen ein, um Brände zu verhindern.

Die Prävention und Regulierung von Waldbränden in Spanien begann im 19. Jahrhundert, basierend auf Untersuchungen und Berichten wie denen am Anfang dieses Artikels in der Region Extremadura . Feuer in spanischen Wäldern galten damals nicht mehr als bäuerliches Mittel, sondern wurden zu einem staatlichen Problem. Mit der Einführung der Forstverwaltung und technischer Ingenieure wurde die traditionelle lokale Bewirtschaftung verdrängt, und es wurden Naturschutzvorschriften erlassen, die im Widerspruch zu den lokalen Gepflogenheiten standen.

So führten die Forstverordnungen von 1833 und die darauf folgenden Gesetze laut der Geographin und Schriftstellerin Josefina Gómez Mendoza Überwachung, Sanktionen und Beschränkungen ein , obwohl ihre Anwendung auf Eigentumskonflikte, Rechtsstreitigkeiten und Widerstand der ländlichen Gemeinden stieß, die es gewohnt waren, den Wald entsprechend ihren unmittelbaren Bedürfnissen zu nutzen, wie sie in ihrem Buch „Historische Waldbrände. Sozioökonomischer Kontext und gesetzlicher Rahmen“ (Internationale Universität von Andalusien) argumentiert.

Darüber hinaus nahmen die Brände, die hauptsächlich durch landwirtschaftliche Praktiken und Viehzucht, aber auch durch soziale Spannungen verursacht wurden, in der Presse und in der öffentlichen Meinung einen gewissen Raum ein, und es gab erste Ansätze einer ökologischen Sichtweise, als die Brände als „ Umweltkatastrophe “ bezeichnet wurden.

Ab Mitte des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Feuer von einem Mittel zur Feldbewirtschaftung zu einer Bedrohung.

Trotz alledem wurde in den Berichten des 17. und 19. Jahrhunderts selten von Brandstiftern gesprochen . Vielmehr wurde angenommen, dass Feuer ein inhärentes Risiko bei der Arbeit im Wald darstellt. Laut Cristina Montiel änderte sich dieses Verhältnis ab Mitte des 20. Jahrhunderts: „Feuer wurde von einem Managementinstrument zu einer Bedrohung.“ Warum verbreitete sich eine Praxis, die jahrhundertelang auf dem Land praktiziert wurde – mit gewissen Risiken, aber ohne große Flächen zu verbrennen – ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts?

Zwar begann man in dieser Zeit mit der Gesetzgebung von 1968 auch, Brände anhand wissenschaftlicher Kriterien systematisch zu erfassen: Die Brandfläche wurde in Hektar und nicht nur anhand der Anzahl verkohlter Bäume gemessen , die Ursachen wurden ermittelt und die Präventivmaßnahmen intensiviert. Doch die beiden großen Studien zu Bränden in den spanischen Bergen stimmen darin überein, dass weniger die größeren Aufzeichnungen als vielmehr die Veränderungen im ländlichen Raum die eigentliche Ursache für größere Katastrophen sind: „Mitte des 20. Jahrhunderts weiteten sich die Brände aus und intensivierten sich, als die Brände kein von der Landbevölkerung kontrollierbares Phänomen mehr waren. Dies geschah aus verschiedenen Gründen, beispielsweise aufgrund der Landflucht, die einen Verlust an territorialer Kultur und Managementkapazität mit sich brachte; aufgrund von Landnutzungsänderungen, die eine neue Art und räumliche Verteilung des Brennstoffs mit sich brachten; aufgrund der Ansammlung von Brennstoff aufgrund der Energiewende hin zu Erdölderivaten; aufgrund der Entstehung neuer Lebensformen und neuen städtischen Verhaltens usw.“, schreibt Cristina Montiel in „Historical Presence of Fire in the Territory“ .

Hinzu kommt ein Drittel der Brände, die durch verschiedene wirtschaftliche Interessen verursacht werden, wie Waldbrandbekämpfer wie Raúl Vicente, die vor Ort im Einsatz waren, betonen. Für die meisten Bürger, die an die städtische Welt gewöhnt sind, sind der Wald und seine Bewirtschaftung ein absolutes Mysterium , dessen Geschichte unbekannt ist. Anstatt sich politischen Parolen der einen oder anderen Richtung anzuschließen, ist es notwendig, zunächst die Geschichte seiner Entwicklung zu untersuchen, um etwas zu verstehen.

Feuer ist seit Jahrhunderten fester Bestandteil der spanischen Waldlandschaft, wie die „Feuerlandschaften“ der Extremadura und ihre „Hohlwälder“, die Dehesas, zeigen. Wie dieser Sommer gezeigt hat, birgt es mittlerweile auch die Gefahr katastrophaler Folgen . Natürlich kommt es immer wieder zu Unfällen und extremer Hitze , die das Löschen dieser enormen Hitzemassen zunehmend erschwert. Es gibt Vorschriften aus dem Mittelalter und Veränderungen, die in den letzten zwei Jahrhunderten deutlich erkennbar sind und die mehr erfordern, als Brandstifter einfach ins Feuer zu werfen.